La salud bucal va mucho más allá de tener los dientes alineados y blancos. Uno de los pilares fundamentales de una boca sana es el bienestar de los tejidos que rodean y sostienen los dientes, es decir, las encías y el hueso alveolar. En este artículo, te hablaré sobre la enfermedad periodontal: qué es, cómo se presenta, cómo se trata y, sobre todo, cómo prevenirla.
¿Qué es la enfermedad periodontal?
La enfermedad periodontal es una patología inflamatoria crónica que afecta los tejidos de soporte del diente: encía, ligamento periodontal y hueso alveolar. Comienza con una gingivitis (inflamación superficial de las encías) y puede progresar a periodontitis, donde ya hay pérdida de inserción y hueso, lo cual puede llevar a la pérdida dentaria si no se trata a tiempo.
Causas y factores de riesgo
La principal causa es la acumulación de placa bacteriana, una película pegajosa compuesta por bacterias y restos de alimentos. Cuando esta placa no se elimina adecuadamente con el cepillado y el uso del hilo dental, se endurece y se convierte en sarro (cálculo), irritando las encías.
Otros factores que aumentan el riesgo son:
Tabaquismo
Diabetes mal controlada
Estrés
Predisposición genética
Mala higiene oral
Cambios hormonales (embarazo, menopausia)
Signos y síntomas
Reconocer la enfermedad periodontal a tiempo es crucial. Algunos de los signos más comunes son:
Encías enrojecidas, inflamadas o que sangran al cepillarse
Mal aliento persistente
Encías retraídas (los dientes parecen más largos)
Movilidad dental
Sensibilidad en dientes o encías
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se realiza en consulta mediante una exploración clínica, sondaje periodontal y, en muchos casos, radiografías para evaluar el nivel de hueso.
El tratamiento dependerá del grado de avance:
1. Gingivitis: Se puede revertir con una limpieza profesional (profilaxis), instrucciones de higiene oral y control de placa en casa.
2. Periodontitis leve a moderada: Se realiza un raspado y alisado radicular (curetaje), donde se elimina el sarro y las bacterias debajo de la encía.
3. Periodontitis avanzada: Puede requerir tratamientos quirúrgicos periodontales, como colgajos, injertos óseos o regeneración tisular guiada.
La prevención: la clave del éxito
– La buena noticia es que la enfermedad periodontal se puede prevenir con hábitos simples:
– Cepillado dental 2-3 veces al día con técnica adecuada
– Uso diario de hilo dental o cepillos interdentales
– Revisiones periódicas cada 6 meses o según recomendación profesional
– Evitar el tabaco
– Controlar enfermedades sistémicas como la diabetes
Conclusión
La enfermedad periodontal es silenciosa pero muy seria. Una vez que hay pérdida ósea, el daño no es reversible sin intervención especializada. Por eso, una atención temprana, una buena higiene oral y visitas regulares al dentista son esenciales para conservar tus dientes sanos toda la vida.
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Bibliografía:
– American Academy of Periodontology. (2020). Comprehensive Periodontal Therapy: A Statement by the American Academy of Periodontology.
– Lang, N. P., & Bartold, P. M. (2018). Periodontal health. Journal of Clinical Periodontology, 45(Suppl 20), S9-S16.
– Tonetti, M. S., Greenwell, H., & Kornman, K. S. (2018). Staging and grading of periodontitis: Framework and proposal of a new classification and case definition. Journal of Clinical Periodontology, 45(Suppl 20), S149–S161.
– Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA). https://www.sepa.es
